Europejski koncern lotniczy Airbus zakończył z powodzeniem kolejny test długodystansowego lotu na trasie z Tuluzy do Melbourne. Samolot A350-1000 ULR pokonał dystans 16,9 tys. kilometrów w 19 godzin i 12 minut, przygotowując grunt pod uruchomienie najdłuższego komercyjnego połączenia świata: Sydney – Londyn.
Testowy lot bez pasażerów wystartował z firmowego lotniska Airbusa w Tuluzie i po niemal 20 godzinach wylądował w Melbourne. To już druga próba – pierwsza odbyła się w czerwcu 2026 roku. Australijskie linie Qantas zamówiły 12 takich maszyn, a pierwszy egzemplarz ma zostać dostarczony w kwietniu 2027 roku. Komercyjne loty na trasie z Sydney do Londynu ruszą w październiku przyszłego roku.
Każdego roku miliony ludzi podróżuje pomiędzy Australią i Wielką Brytanią, aby odwiedzić rodzinę, spędzić wakacje lub prowadzić interesy – powiedział Don Farell, australijski minister turystyki. Samolot jednokadłubowy pomieści od 300 do 350 pasażerów w trzech klasach: biznes, pierwszej i ekonomicznej.
Trasa uzależniona od pory roku
Unikalną cechą połączenia będzie sezonowa zmiana trasy. Przez osiem miesięcy maszyny będą lecieć nad Oceanem Indyjskim w kierunku Afryki, a dalej do Europy. Od grudnia do końca marca, ze względu na prądy powietrzne i możliwość silnych wiatrów, kierunek zmieni się na wschodni – nad Oceanem Spokojnym, Cieśniną Beringa i północno-wschodnią Grenlandią do Londynu.
W ramach testów sprawdzana jest wydolność psychofizyczna pilotów i personelu. Loty będą obsługiwane przez dwie ekipy pokładowe, co ma zapewnić bezpieczeństwo i komfort pasażerów podczas niemal 19-godzinnego lotu.
Paliwo i logistyka
Samoloty na pokonanie około 17 tys. kilometrów potrzebują około 168 tys. litrów paliwa lotniczego (135 ton). Zużycie na godzinę wynosi od 6 do 7,5 tony. To ogromne wyzwanie logistyczne, ale Airbus i Qantas są przekonane, że nowe maszyny zmienią standardy podróży między kontynentami. Qantas planuje wykorzystać A350-1000 ULR również na trasach do wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych.
Źródło: WNP.PL, Fot. Matti Blume / wikimedia commons / CC 4.0 BY-SA