Amerykańska prokuratura oskarżyła dwoje obywateli Chin, Liu Zunyonga i Jian Yunqing, o próbę przemytu grzyba Fusarium graminearum, uznawanego za potencjalną broń agroterrorystyczną. Zdarzenie miało miejsce w lipcu 2024 roku na lotnisku w Detroit, a FBI podkreśla, że działania pary stanowiły zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego.
Prokuratura w USA postawiła zarzuty 34-letniemu naukowcowi Liu Zunyongowi i jego 33-letniej partnerce Jian Yunqing w związku z próbą przemytu niebezpiecznego patogenu biologicznego, grzyba Fusarium graminearum, na teren Stanów Zjednoczonych. Incydent miał miejsce w lipcu 2024 roku na lotnisku w Detroit, gdy Liu przybył z wizytą do Jian, która pracowała na Uniwersytecie Michigan. Grzyb, znany z wywoływania fuzariozy kłosów zbóż, uszkadza uprawy pszenicy, jęczmienia, ryżu i kukurydzy, powodując straty ekonomiczne szacowane na miliardy dolarów rocznie na całym świecie. Po przedostaniu się do żywności może wywoływać u ludzi wymioty, uszkodzenie wątroby, a u kobiet w ciąży – poronienia.
Szczegóły śledztwa FBI
Śledczy z Federalnego Biura Śledczego (FBI) ustalili, że Liu Zunyong próbował przemycić zarodniki grzyba z Chińskiej Republiki Ludowej w swoim bagażu. Podczas przesłuchania mężczyzna początkowo twierdził, że nie wiedział o obecności patogenu w plecaku. Później zmienił zeznania, oświadczając, że zamierzał wykorzystać grzyb do badań w laboratorium Uniwersytetu Michigan, gdzie zatrudniona była Jian Yunqing. Uczelnia jednak nie posiada zezwolenia na prowadzenie badań nad tego typu patogenami i nie skomentowała sprawy.
Jak ustalono, oboje oskarżeni prowadzili wcześniej badania nad Fusarium graminearum w Chinach, które były finansowane przez chiński rząd. Jian Yunqing jest członkinią Komunistycznej Partii Chin, co dodatkowo wzbudziło podejrzenia śledczych. Agent FBI Cheyvoryea Gibson podkreślił, że działania pary stanowiły bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego, a grzyb jest klasyfikowany jako potencjalna broń agroterrorystyczna ze względu na jego zdolność do niszczenia upraw i wpływu na bezpieczeństwo żywnościowe.
Amerykańskie Ministerstwo Sprawiedliwości oskarżyło Liu i Jian o spisek, przemyt towarów, składanie fałszywych zeznań oraz oszustwa wizowe. Zarzuty te pojawiły się w okresie napiętych stosunków między USA a Chinami, szczególnie po zapowiedzi administracji prezydenta Donalda Trumpa o „agresywnym” cofaniu wiz obywatelom Chin studiującym w Stanach Zjednoczonych. Sprawę uznano za poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego, ponieważ uwolnienie patogenu mogłoby sparaliżować amerykańskie rolnictwo i zagrozić dostawom żywności.
Fusarium graminearum, znany w Polsce jako patogen wywołujący m.in. fuzariozę kłosów zbóż, jest szczególnie niebezpieczny ze względu na swoje toksyczne produkty uboczne, które mogą zatruwać ludzi i zwierzęta. FBI podkreśla, że incydent ten uwypukla ryzyko związane z niekontrolowanym rozprzestrzenianiem patogenów biologicznych, które mogą być wykorzystane jako narzędzie bioterroryzmu.
Źródło: New York Times
