Saab nie składa broni w walce o portugalskie zamówienie na następców F-16. Szwedzi przekonują, że ich JAS 39 Gripen powstał z myślą o konflikcie z Rosją i w niektórych scenariuszach bojowych potrafi być skuteczniejszy od amerykańskiego F-35.
Przez długi czas to F-35 był typowany na faworyta w przetargu na nowe myśliwce dla portugalskich sił powietrznych. Sytuacja zmieniła się po zwrocie w polityce USA, gdy Lizbona zaczęła ostrożniej patrzeć na zbyt dużą zależność od amerykańskiego uzbrojenia. To właśnie ta obawa otworzyła Saabowi drzwi do poważnej rywalizacji.
Jussi Halmetoja, były pilot szwedzkich sił powietrznych, a obecnie doradca koncernu, tłumaczył w rozmowie z CNN Portugal, że Gripen projektowano od początku pod kątem działań w bezpośrednim sąsiedztwie Rosji. W konflikcie o wysokiej intensywności szwedzka maszyna ma zapewniać większe możliwości operacyjne niż F-35, który według Halmetoi nie powstał z myślą o tak wymagającym tempie operacji.
Ziemia zaledwie na dziesięć minut
Kluczową przewagą Gripena ma być szybkość ponownego przygotowania do lotu. Jak podaje „Wirtualna Polska”, maszyna może być gotowa do następnej misji już po około dziesięciu minutach od wylądowania. To wyróżnia ją na tle wielu innych konstrukcji i ma znaczenie zwłaszcza wtedy, gdy siły powietrzne muszą utrzymać ciągłość uderzeń.
Gripen znajduje uznanie również u części ukraińskich analityków wojskowych. Ich zdaniem szwedzkie samoloty potrafią skutecznie rywalizować z rosyjskim lotnictwem, a sama konstrukcja jest jedną z ciekawszych propozycji na światowym rynku. Takie opinie mogą być istotnym argumentem w rozmowach z Portugalią.
Przemysł w grze o kontrakt
Saab nie polega wyłącznie na osiągach samolotów. Szwedzka oferta zakłada też szeroką współpracę z portugalskim przemysłem, co bywa w przetargach zbrojeniowych argumentem porównywalnym z parametrami technicznymi. Dla Lizbony oznacza to możliwość budowy lokalnych kompetencji i większej samodzielności w polityce obronnej.
Rywalizacja o portugalski kontrakt wpisuje się w europejski trend, w którym obok ceny i zdolności bojowych coraz większą rolę odgrywa suwerenność dostaw. Jak dotąd żadna ze stron nie ogłosiła zwycięstwa, a sam fakt, że Gripen znalazł się w grze u boku F-35, pokazuje, jak bardzo zmienił się układ sił w tej części Europy.
Źródło: WNP.pl, Fot. Shutterstock/Soos Jozsef