Porsche AG ogłosiło zaskakującą decyzję o zamknięciu większości operacji produkcyjnych swojej spółki zależnej Cellforce Group, odpowiedzialnej za rozwój wysokowydajnych baterii do samochodów elektrycznych (EV). Zamiast kontynuować ambitne plany masowej produkcji, firma przekierowuje Cellforce na badania i rozwój (R&D), koncentrując się na innowacjach w chemii ogniw i optymalizacji technologii baterii.

Cellforce Group, spółka zależna Porsche AG i Grupy Volkswagen, została założona w 2021 roku z ambitnym celem stworzenia wysokowydajnych baterii do samochodów elektrycznych, które miały wyróżniać Porsche na tle konkurencji. Joint venture z niemiecką firmą Customcells miało umożliwić produkcję baterii o wyższej gęstości energii, szybszym ładowaniu i lepszej żywotności, dedykowanych do modeli premium, takich jak Porsche Taycan czy przyszłe wersje elektrycznych 911. Zakład w Kirchentellinsfurt w Badenii-Wirtembergii, wspierany inwestycją 1,3 miliarda euro, miał osiągnąć zdolność produkcyjną 100 MWh rocznie, co odpowiadałoby bateriom dla około 1000 pojazdów. Plany te były częścią szerszej strategii Grupy Volkswagen, która dążyła do głębszej integracji pionowej w produkcji komponentów EV.

Początkowe założenia Cellforce były obiecujące: bateria o gęstości energii przekraczającej 300 Wh/kg, oparta na technologii krzemowo-grafitowych anod, miała zrewolucjonizować rynek pojazdów elektrycznych premium. Firma planowała rozpoczęcie seryjnej produkcji w 2024 roku, z myślą o dostarczaniu baterii nie tylko dla Porsche, ale także dla innych marek Grupy Volkswagen, takich jak Audi czy Lamborghini. Jednak już na wczesnym etapie Cellforce napotkało poważne wyzwania technologiczne, w tym trudności z uzyskaniem odpowiedniej jakości ogniw w skali przemysłowej. Produkcja masowa wymagała stabilnych procesów, które okazały się trudniejsze do wdrożenia, niż zakładano.

Finansowe obciążenia również były znaczące. Budowa zakładu, badania nad nowymi technologiami i koszty operacyjne pochłonęły setki milionów euro, a brak szybkich zwrotów z inwestycji wywołał presję ze strony udziałowców. Cellforce, mimo wsparcia Grupy Volkswagen, borykało się z problemami integracji z innymi jednostkami badawczymi grupy, takimi jak PowerCo, odpowiedzialna za masową produkcję baterii. W efekcie projekt, który miał być wizytówką innowacyjności Porsche, stał się symbolem trudności w realizacji ambitnych planów w dynamicznie zmieniającym się sektorze EV.

Czynniki strategiczne zmiany

Decyzja Porsche o rezygnacji z produkcji baterii w Cellforce i przekształceniu jednostki w centrum badawczo-rozwojowe wynika z szeregu czynników rynkowych, technologicznych i strategicznych. Pierwszym kluczowym czynnikiem jest spadek popytu na samochody elektryczne w kluczowych regionach, takich jak Chiny i USA. W Chinach, największym rynku EV, sprzedaż w 2024 roku wzrosła jedynie o 10%, w porównaniu z 36% w 2022 roku, co odzwierciedla nasycenie rynku i rosnącą konkurencję ze strony lokalnych producentów, takich jak BYD. W USA z kolei konsumenci coraz częściej wybierają hybrydy plug-in zamiast pełnych EV, co zmusiło producentów do rewizji prognoz sprzedaży.

Zmienione warunki rynkowe, w tym niepewność co do tempa elektryfikacji transportu, skłoniły Porsche do ponownej oceny strategii głębokiej integracji pionowej w produkcji baterii. Budowa własnych zakładów produkcyjnych wymaga ogromnych nakładów kapitałowych – w przypadku Cellforce szacowanych na 400 milionów euro tylko w początkowej fazie – oraz wiąże się z ryzykiem nadprodukcji w obliczu spadającego popytu. Jednocześnie chińscy producenci, tacy jak CATL, oferują tańsze i bardziej zaawansowane baterie, co sprawia, że własne zakłady produkcyjne stają się mniej opłacalne dla europejskich marek.

Porsche zrewidowało także swoje podejście do innowacji. Zamiast koncentrować się na kosztownej produkcji masowej, firma uznała, że większe korzyści przyniesie rozwój nowych technologii baterii, takich jak ogniwa stałoelektrolitowe, które mogą zrewolucjonizować rynek dzięki wyższej gęstości energii i bezpieczeństwu. Skupienie na badaniach pozwala Porsche zachować przewagę technologiczną bez angażowania się w ryzykowną i kapitałochłonną produkcję. Ta decyzja odzwierciedla szerszy trend w Grupie Volkswagen, która przenosi ciężar produkcji baterii na PowerCo, jednocześnie rozwijając centra badawcze, takie jak V4Smart, dedykowane innowacjom.

Nowa rola Cellforce

Zamknięcie większości operacji produkcyjnych Cellforce i przekształcenie jednostki w centrum badawczo-rozwojowe to strategiczny zwrot, który ma na celu maksymalizację potencjału technologicznego przy minimalizacji ryzyka finansowego. Nowa misja Cellforce koncentruje się na badaniach nad wysokowydajnymi bateriami, w tym nad technologiami krzemowo-grafitowych anod, ogniw stałoelektrolitowych oraz optymalizacją procesów ładowania i żywotności baterii. Celem jest opracowanie rozwiązań, które pozwolą Porsche oferować pojazdy elektryczne o lepszych parametrach, takich jak większy zasięg i krótszy czas ładowania, bez konieczności inwestowania w kosztowną infrastrukturę produkcyjną.

Cellforce będzie ściśle współpracować z innymi jednostkami Grupy Volkswagen, w szczególności z PowerCo, odpowiedzialnym za masową produkcję baterii w zakładach w Salzgitter, Walencji i Kanadzie, oraz z V4Smart, które koncentruje się na badaniach nad technologiami przyszłości. Ta synergia pozwoli Cellforce dzielić się know-how i wynikami badań, jednocześnie unikając dublowania wysiłków. Na przykład technologie opracowane przez Cellforce mogą zostać wdrożone w bateriach produkowanych przez PowerCo dla modeli Volkswagena, Skody czy Audi, co zwiększy efektywność kosztową grupy.

Minimalizacja nakładów kapitałowych to kluczowy element nowej strategii. Zamiast inwestować w rozbudowę zakładu w Kirchentellinsfurt, Porsche ograniczy działalność Cellforce do laboratoriów badawczych, co pozwoli zaoszczędzić setki milionów euro. Jednocześnie firma zachowa kluczowe kompetencje w dziedzinie chemii ogniw, co jest istotne w kontekście rosnącej konkurencji ze strony Tesli, BYD czy CATL. Nowa rola Cellforce to odpowiedź na zmieniające się realia rynkowe, ale także szansa na umocnienie pozycji Porsche jako lidera innowacji w segmencie premium.

Wpływ na pracowników i strukturę organizacyjną

Decyzja o zamknięciu produkcji w Cellforce ma bezpośredni wpływ na blisko 300 pracowników zatrudnionych w zakładzie w Kirchentellinsfurt. Według doniesień, Porsche planuje masowe zwolnienia, choć część kadry może zostać przeniesiona do innych jednostek Grupy Volkswagen, takich jak PowerCo, które rozwija zakłady produkcyjne w Niemczech i za granicą. Proces ten budzi obawy wśród pracowników, szczególnie w kontekście trudnej sytuacji na niemieckim rynku pracy, gdzie deindustrializacja dotyka takie sektory jak motoryzacja.

Integracja wiedzy Cellforce z innymi jednostkami, zwłaszcza V4Smart, będzie kluczowa dla zachowania wartości intelektualnej wypracowanej przez zespół. Specjaliści od chemii ogniw, inżynierii procesów i badań nad bateriami stałoelektrolitowymi mogą odegrać istotną rolę w nowych projektach Grupy Volkswagen. Na przykład V4Smart, które koncentruje się na technologiach przyszłości, takich jak sztuczna inteligencja w zarządzaniu energią, może wykorzystać doświadczenie Cellforce do optymalizacji systemów bateryjnych.

Konsolidacja działań badawczo-rozwojowych w ramach Grupy Volkswagen ma na celu zwiększenie efektywności i uniknięcie rozproszenia zasobów. Zamiast utrzymywać oddzielne centra badawcze dla każdej marki, grupa stawia na centralizację, co pozwala na lepsze wykorzystanie funduszy i talentów. Dla Porsche oznacza to konieczność dostosowania struktury organizacyjnej Cellforce, co może obejmować redukcję liczby pracowników administracyjnych i skupienie się na zespole naukowo-badawczym. Choć decyzja ta jest trudna dla pracowników, w długim terminie może wzmocnić pozycję grupy w globalnym wyścigu technologicznym.

Źródło: Reuters