Creotech Instruments, polska spółka technologii satelitarnych, została wybrana przez OrbitFab do udziału w projekcie Astral – europejskiej misji demonstracji tankowania satelitów na orbicie. Firma dostarczy dwie autorskie platformy HyperSat, które posłużą jako statek serwisujący i cel. Realizację misji zaplanowano na lata 2028–2029, a wartość pierwszej fazy wynosi około 250 tys. euro.
Projekt Astral realizowany jest przez międzynarodowe konsorcjum z udziałem partnerów z Wielkiej Brytanii, Austrii, Litwy i Polski. Liderem i integratorem misji jest OrbitFab, firma uznawana za pioniera komercyjnej infrastruktury do tankowania satelitów, która współpracuje m.in. z United States Space Force. W ramach przedsięwzięcia platforma HyperSat, rozwijana przez Creotech Instruments, będzie stanowiła podstawę do budowy dwóch satelitów – statku serwisującego (Servicer) oraz statku-celu (Target). W konfiguracji startowej obie jednostki zostaną wyniesione jako zintegrowany zestaw (piggy-back), połączone interfejsem dokowania. Po osiągnięciu docelowej orbity wykonają serię eksperymentów obejmujących transfer paliwa, rozłączenie, manewry zbliżania oraz ponowne dokowanie.
Jak będzie wyglądać misja tankowania na orbicie?
Misja Astral ma na celu rozwój technologii in-orbit servicing (IOS), czyli usług serwisowania satelitów w przestrzeni kosmicznej. Zakres rozwiązań obejmuje autonomiczne dokowanie, precyzyjne manewrowanie (rendezvous and proximity operations) i transfer paliwa między satelitami. W przyszłości takie działania pozwolą wydłużyć czas eksploatacji satelitów, zwiększyć efektywność misji i rozwinąć nowy segment usług orbitalnych. Creotech Instruments w pierwszej fazie projektu, trwającej 8 miesięcy, skoncentruje się na przygotowaniu dokumentacji systemowej dla obu platform, w tym wymagań technicznych, dokumentacji interfejsów (ICD), planów integracji i testów (AIT) oraz ocenie ryzyka.
– Wybór platformy HyperSat przez OrbitFab do realizacji misji Astral potwierdza dojrzałość naszych technologii i ich konkurencyjność na międzynarodowym rynku kosmicznym. Jednocześnie otwiera nam drogę do obszaru serwisowania satelitów na orbicie, który w najbliższych latach będzie jednym z najszybciej rozwijających się obszarów gospodarki kosmicznej – komentuje dr hab. Grzegorz Brona, prezes Creotech Instruments.
Strategiczne znaczenie dla Polski
Udział w projekcie Astral to kolejny etap rozwoju kompetencji Creotech Instruments, która już wcześniej pełniła rolę lidera w programach MikroGlob, CAMILA czy PIAST. Firma zdobywała doświadczenie w obszarze in-orbit servicing w ramach fazy B misji InSPoC-1 oraz projektu RAVEN. Teraz rozszerza je o technologie związane z tankowaniem satelitów. Zdolność do przedłużania życia satelitów bez konieczności częstego uzupełniania konstelacji ma znaczenie nie tylko komercyjne, ale i strategiczne. Od 2019 roku przestrzeń kosmiczna jest uznawana za piątą domenę operacyjną NATO, a możliwość serwisowania satelitów i wydłużania ich cyklu życia staje się istotnym elementem planowania zdolności obronnych i budowy odporności infrastruktury kosmicznej.
Polska firma po raz kolejny udowadnia, że nasz kraj może być znaczącym graczem w globalnym sektorze kosmicznym. Rozwój usług in-orbit servicing, w tym tankowania, dokowania i serwisowania satelitów, jest jednym z najważniejszych kierunków transformacji rynku kosmicznego. Technologie te mogą ograniczać koszty misji i zwiększać efektywność wykorzystania istniejącej infrastruktury orbitalnej.
Źródło: WNP.PL, Fot. PTWP