Drony rewolucjonizują rolnictwo, umożliwiając precyzyjne monitorowanie upraw, zarządzanie zasobami i zwiększanie plonów. Od mapowania pól po opryski i kontrolę zwierząt gospodarskich – technologie bezzałogowe stają się kluczowym narzędziem w zrównoważonym rolnictwie.

Wraz z rosnącym zapotrzebowaniem na żywność, wynikającym z prognozowanego wzrostu populacji do 9,7 miliarda do 2050 roku, rolnictwo stoi przed wyzwaniem zwiększenia wydajności przy jednoczesnym ograniczeniu wpływu na środowisko. Drony, czyli bezzałogowe statki powietrzne (UAV), stają się kluczowym elementem tej transformacji, wprowadzając precyzyjne rolnictwo na nowy poziom. Od monitorowania zdrowia roślin po optymalizację nawadniania i precyzyjne opryski – drony zmieniają sposób, w jaki rolnicy zarządzają swoimi gospodarstwami na całym świecie.

Według raportu Fortune Business Insights, globalny rynek dronów rolniczych wzrośnie z 4,98 miliarda USD w 2023 roku do 18,22 miliarda USD do 2030 roku, osiągając roczny wzrost na poziomie 20,3%. Ta dynamiczna ekspansja wynika z ich zdolności do zwiększania efektywności, obniżania kosztów i wspierania zrównoważonego rozwoju. W artykule omówimy, jak drony są wykorzystywane w rolnictwie, jakie korzyści przynoszą, jakie wyzwania stoją przed ich powszechnym zastosowaniem oraz jakie innowacje mogą zrewolucjonizować sektor w najbliższych latach.

Jak drony są wykorzystywane w rolnictwie?

Drony znajdują zastosowanie w wielu aspektach rolnictwa, od początkowych etapów planowania upraw po zarządzanie plonami i hodowlą zwierząt. Ich wszechstronność wynika z zaawansowanych technologii, takich jak kamery multispektralne, sensory LiDAR, termowizja czy sztuczna inteligencja (AI). Oto kluczowe obszary, w których drony zmieniają rolnictwo:

• Monitorowanie zdrowia roślin

Drony wyposażone w kamery RGB, multispektralne i termowizyjne umożliwiają precyzyjne monitorowanie stanu upraw. Dzięki indeksowi NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) rolnicy mogą analizować zdrowie roślin, identyfikując niedobory składników odżywczych, stres wodny czy infestacje szkodników nawet dwa tygodnie przed pojawieniem się widocznych objawów. W porównaniu do satelitów, drony oferują obrazy o rozdzielczości do milimetra, co pozwala na szybkie wykrywanie problemów i podejmowanie działań naprawczych.

• Mapowanie i analiza pól

Drony tworzą dokładne, trójwymiarowe mapy pól, uwzględniające różnice w wysokości terenu, drenaż czy jakość gleby. Informacje te pomagają rolnikom planować siew, optymalizować nawadnianie i zarządzać poziomem azotu w glebie. Na przykład w Nigerii drony przyspieszyły projektowanie systemów irygacyjnych dla 3000-hektarowej farmy ryżu, skracając czas analizy terenu z 20 dni do jednego dnia.

• Precyzyjne opryski i siew

Drony, takie jak DJI Agras T50, umożliwiają precyzyjne aplikowanie pestycydów, herbicydów i nawozów, redukując zużycie chemikaliów nawet o 30% i wody o 90% w porównaniu do tradycyjnych metod. W Japonii drony opryskują ponad jedną trzecią pól ryżowych, a ich użycie rośnie także dla innych upraw, takich jak pszenica czy soja. Drony mogą również siać nasiona, w tym rośliny okrywowe, minimalizując zakłócenia gleby.

• Zarządzanie hodowlą zwierząt

Drony wspierają hodowców w monitorowaniu stad bydła, owiec czy drobiu. Wyposażone w kamery termowizyjne pozwalają na szybkie wykrywanie zwierząt chorych lub rannych poprzez analizę temperatury ciała. W Australii drony SkyKelpie ułatwiają zaganianie bydła, oszczędzając czas i koszty w porównaniu do tradycyjnych metod.

• Kontrola zasobów wodnych

Drony pomagają w zarządzaniu nawadnianiem, mapując przepływy wody i identyfikując wycieki w systemach irygacyjnych. W USA Departament Rolnictwa wykorzystuje drony do analizy wody w stawach irygacyjnych pod kątem zanieczyszczeń, takich jak E. coli, co pozwala chronić uprawy i zwierzęta.

• Ocena szkód i dokumentacja

Po burzach, powodziach czy suszach drony umożliwiają szybką ocenę strat w uprawach i infrastrukturze, wspierając rolników w procesie uzyskiwania odszkodowań ubezpieczeniowych. Ich zdolność do pracy w trudnym terenie zwiększa bezpieczeństwo, eliminując konieczność wysyłania pracowników w niebezpieczne obszary.

Korzyści płynące z wykorzystania dronów w rolnictwie

Drony przynoszą rolnikom wymierne korzyści, które przekładają się na wydajność, opłacalność i zrównoważony rozwój. Oto najważniejsze z nich:

• Według badań PwC, precyzyjne rolnictwo z użyciem dronów może zwiększyć plony nawet o 10% dzięki lepszemu zarządzaniu uprawami i szybkiemu reagowaniu na problemy.
• Drony obniżają koszty pracy i zużycia zasobów, takich jak woda, nawozy i pestycydy. W Australii rolnicy oszczędzają od 310 do 940 milionów USD rocznie dzięki dronom.
• Precyzyjne opryski zmniejszają ilość chemikaliów trafiających do gleby i wód, ograniczając wpływ rolnictwa na ekosystemy.
• Drony pokrywają do 500 akrów dziennie, znacznie przyspieszając zadania takie jak mapowanie czy opryski w porównaniu do tradycyjnych metod.
• Wykorzystanie dronów w niebezpiecznych lub trudno dostępnych obszarach eliminuje ryzyko dla pracowników.
• Drony tworzą miejsca pracy, np. dla operatorów czy firm oferujących usługi dronowe. W USA do 2025 roku powstało ponad 100 000 nowych miejsc pracy związanych z dronami w rolnictwie.