Brytyjski premier Keir Starmer poinformował w niedzielę, że wydał rozkaz przechwycenia tankowca z tzw. floty cieni, który próbował przepłynąć przez kanał La Manche. Operacja zakończyła się sukcesem – na pokład jednostki Smyrtos weszli komandosi Royal Marines oraz funkcjonariusze brytyjskiej agencji ds. przestępczości. To pierwszy przypadek przechwycenia rosyjskiego statku na brytyjskich wodach – podkreślił Starmer, nazywając to kolejnym ciosem w Rosję.
Brytyjskie siły zbrojne weszły w piątek rano na pokład objętego sankcjami tankowca należącego do tzw. floty cieni. Jednostka znajdowała się w kanale La Manche. W operacji udział wzięli komandosi Royal Marines oraz specjalnie przeszkoleni funkcjonariusze National Crime Agency. Działania wspierały samoloty lotnictwa morskiego, w tym patrolowy P-8 RAF, oraz okręty HMS Sutherland i HMS Ledbury. Cała operacja trwała sześć godzin.
Tankowiec został tymczasowo skierowany na kotwicowisko u południowych wybrzeży Anglii. Będzie monitorowany pod kątem ewentualnych zagrożeń dla środowiska i bezpieczeństwa.
Operacja w kanale La Manche
To pierwszy przypadek przechwycenia rosyjskiego statku z tzw. floty cieni na brytyjskich wodach. W marcu premier Starmer upoważnił brytyjskich żołnierzy i funkcjonariuszy organów ścigania do wchodzenia na pokład takich jednostek. Tankowiec Smyrtos wypłynął z rosyjskiego portu Ust-Ługa 30 maja, a jako cel rejsu wskazano Port Said w Egipcie.
Premier Keir Starmer podkreślił znaczenie operacji: – Ta udana operacja to kolejny cios wymierzony w Rosję i jasny sygnał dla tych, którzy podsycają wojnę Putina w Ukrainie: nie pozwolimy im się ukryć – powiedział Starmer, dziękując zaangażowanym siłom zbrojnym i funkcjonariuszom organów ścigania.
Cios w finansowanie wojny Putina
Brytyjski minister obrony Dan Jarvis, który objął to stanowisko zaledwie dwa dni temu, również skomentował wydarzenie. – Rosja polega na swojej flocie cieni, by finansować wojnę w Ukrainie, a nasze działania są ciosem w nielegalną wojnę Putina – powiedział Jarvis, cytowany przez BBC.
Działania te wpisują się w międzynarodową kampanię przeciwko praniu pieniędzy i omijaniu sankcji przez Rosję. Flota cieni to statki, które transportują rosyjską ropę naftową wbrew międzynarodowym restrykcjom, generując dochody na finansowanie agresji na Ukrainę. Przechwycenie tankowca Smyrtos ma być sygnałem, że Wielka Brytania będzie aktywnie przeciwdziałać tym praktykom.
Źródło: BBC News, Fot. UK Ministry of Defence