Brytyjski premier Keir Starmer poinformował w niedzielę o przechwyceniu tankowca należącego do tzw. floty cieni Rosji. Jednostka próbowała przepłynąć przez kanał La Manche, a operację przeprowadzili komandosi Royal Marines i funkcjonariusze National Crime Agency.
Do akcji doszło w piątek nad ranem. Na pokład tankowca Smyrtos weszli żołnierze brytyjskich sił specjalnych oraz specjalnie przeszkoleni agenci ds. przestępczości. Operację wspierały samoloty patrolowe P-8 należące do RAF oraz okręty HMS Sutherland i HMS Ledbury. Jak podaje BBC, cała operacja trwała sześć godzin.
Statek został tymczasowo skierowany na kotwicowisko u południowych wybrzeży Anglii. Będzie monitorowany pod kątem zagrożeń dla środowiska i bezpieczeństwa. To pierwszy przypadek przechwycenia rosyjskiego statku z floty cieni na brytyjskich wodach. W marcu Starmer upoważnił żołnierzy i funkcjonariuszy do wchodzenia na pokład takich jednostek.
„Cios w Rosję i sygnał dla wspierających wojnę”
Premier Starmer podkreślił, że operacja stanowi kolejny cios wymierzony w Rosję. – Dziś wczesnym rankiem wydałem rozkaz naszym siłom zbrojnym przechwycenia tankowca z tzw. floty cieni, który próbował przepłynąć przez kanał La Manche – poinformował, dodając: – Ta udana operacja to kolejny cios wymierzony w Rosję i jasny sygnał dla tych, którzy podsycają wojnę Putina w Ukrainie: nie pozwolimy im się ukryć.
Starmer przekazał także podziękowania wszystkim zaangażowanym, w tym siłom zbrojnym i organom ścigania, które dbają o bezpieczeństwo kraju przez całą dobę. Podobnie wypowiedział się nowo mianowany minister obrony Dan Jarvis. – Rosja polega na swojej flocie cieni, by finansować wojnę w Ukrainie, a nasze działania są ciosem w nielegalną wojnę Putina – stwierdził Jarvis, cytowany przez BBC.
Kulisy operacji i dalsze działania
Tankowiec Smyrtos wypłynął z rosyjskiego portu Ust-Ługa 30 maja. Jako cel rejsu wskazano Port Said w Egipcie. Statek objęty jest sankcjami, a jego przechwycenie ma uniemożliwić Rosji dalsze finansowanie agresji na Ukrainę. Brytyjskie władze zapowiadają kontynuację podobnych operacji wobec jednostek floty cieni, które służą Moskwie do omijania międzynarodowych restrykcji.
Eksperci zwracają uwagę, że przejęcie tankowca na wodach brytyjskich stanowi precedens prawny i operacyjny. Londyn pokazuje, że nie zamierza tolerować działań mających na celu finansowanie rosyjskiej machiny wojennej. Operacja dowodzi również gotowości brytyjskich sił zbrojnych do szybkiego i skutecznego reagowania na naruszenia sankcji.
Źródło: BBC, Fot. UK Ministry of Defence