Ekstremalne zjawiska pogodowe, jakie ostatnio nawiedzają Chile, przez znaczenie tego kraju w produkcji miedzi wpływają na globalną gospodarkę. Burze i huragany, które od początku roku nękają ten kraj, powodują załamywanie się produkcji górniczej oraz dewastację jego systemu komunikacyjnego. Prezydent tego kraju, José Antonio Kast, 20 lipca 2026 roku ogłosił stan katastrofy w północnym regionie Coquimbo i prowincji Huasco w Chile, ponieważ wyjątkowy front atmosferyczny przyniósł ulewne deszcze i śmiercionośne powodzie w zazwyczaj suchej dotąd strefie.

Potężna burza rozpoczęła się w Chile 15 lipca 2026 roku i była związana ze zjawiskiem El Niño, które nasiliło jej dotkliwość. Władze meteorologiczne zauważyły, że tak ekstremalne opady deszczu są niezwykle rzadkie w regionach północnych, znanych na całym świecie z suchej pustyni Atakama.

Oficjalne doniesienia są różne, ale w całym kraju zginęły co najmniej trzy osoby. Ofiary śmiertelne potwierdzono w regionie Biobío oraz w regionie Metropolitana. Kolejne cztery osoby uznano za zaginione, a siedem zostało rannych.

Około 100 000 osób jest odizolowanych z powodu zamkniętych dróg i wzrostu poziomu rzek. W samym La Serena władze zgłosiły 2700 odizolowanych mieszkańców i 365 osób w schroniskach. Dotychczas stwierdzono, że ponad 1100 domów zostało zniszczonych lub poważnie uszkodzonych przez nieustanne opady deszczu i wiatry. 466 osób nadal przebywa w schroniskach, część ewakuowano prewencyjnie.

W Coquimbo, portowej stolicy regionu znajdującej się między Santiago a Antofagastą, występują przerwy w dostawach wody pitnej z powodu błota i przerw w dostawie prądu. Około 257 000 osób pozostaje bez prądu, choć wcześniejsze raporty mówiły o ponad 400 000 gospodarstw domowych dotkniętych tą sytuacją.

Sierra Gorda bez zmian

Na pytania mediów o sytuację kopalni Sierra Gorda, w której udziały posiada australijska firma South32 (45 procent), a w której KGHM sprzedał swoje udziały w 2023 roku, firma odpowiedziała, że nie została ona dotknięta przez ekstremalne zjawiska pogodowe, które miały miejsce w Chile w lipcu 2026 roku.

Kopalnia ulokowana jest w innym rejonie niż rejon dotknięty zdarzeniami – w regionie Antofagasta, podczas gdy powodzie w lipcu dotknęły głównie regiony Coquimbo i Huasco.

Jedyną konsekwencją tych zdarzeń pogodowych w przypadku Sierra Gorda jest konieczność dostosowania harmonogramów zmian, ze względu na trudności komunikacyjne – zamykane odcinki dróg i czas dojazdu do pracy załogi.

Należy jednak pamiętać, że w marcu 2026 roku region Antofagasta został dotknięty ulewami, które tymczasowo wstrzymały działalność przetwórczą w Sierra Gorda.

Prognoza zera opadów

Nie mniej skutki pogodowe dają się we znaki całemu górnictwu miedziowemu w Chile. Generalnie jednak chilijska infrastruktura górnicza w północnych regionach została zaprojektowana z myślą o prognozie opadów bliskich zeru.

Systemy odwadniające, nachylenia dróg transportowych, projekty składowisk odpadów poflotacyjnych i geometria ścian kopalni zostały zaprojektowane pod kątem ekstremalnej suchości. W przypadku wystąpienia długotrwałych opadów, reakcja jest nieproporcjonalna.

Tym bardziej, że jest to w tym roku już druga tego rodzaju katastrofa klimatyczna w Chile. Ta pierwsza miała miejsce w marcu minionego roku, kiedy to ulewy dotknęły region Antofagasta. W związku z aktualną sytuacją powodziową w Chile w połowie lipca australijski portal Discover Alert osobny tekst poświęcił sytuacji kopalni Sierra Gorda w Chile.

Ekstremalne opady na pustyni

Australijski portal sygnalizuje, że wydobycie miedzi w chilijskim korytarzu Atakama od dawna uważane jest za jedną z najbardziej przewidywalnych działalności przemysłowych na świecie.

Hiperpustynny klimat regionu, światowej klasy zawartość rudy i nagromadzona przez dziesięciolecia infrastruktura stworzyły środowisko operacyjne, według którego górnicy mogli niemal regulować zegarki.

Jednak cicha zmiana jest widoczna. Epizodyczne ekstremalne opady deszczu, niegdyś uważane za anomalie statystyczne w jednym z najsuchszych miejsc na Ziemi, coraz częściej zakłócają plany kopalni, wpływając kaskadowo na kwartalne dane dotyczące produkcji i wymuszając ponowne przemyślenie odporności operacyjnej całego korytarza.

South32 o Sierra Gorda

O sytuacji w kopalni Sierra Gorda, Discovery Alert podaje informacje uzyskane od współwłaściciela tej kopalni, jakim jest australijska firma górnicza South32. W czerwcowym raporcie tej firmy za drugi kwartał tego roku podano, że produkcja miedzi płatnej wyniosła 16 000 ton z 45 procentowego udziału w Sierra Gorda.

Wynik ten był niższy od ubiegłorocznego odpowiednika 17 700 ton i o około 1500 ton odbiegał od konsensusu analityków Visible Alpha na poziomie 17 500 ton, co stanowiło spadek o około 8,6 procenta w stosunku do oczekiwań rynkowych.

Marcowa ulewa

Podstawowa przyczyna niedoboru w drugim kwartale sięga marca, kiedy to ulewne deszcze tymczasowo wstrzymały działalność przetwórczą w Sierra Gorda, ograniczając fizyczny dostęp do kluczowych obszarów górniczych. Region Antofagasta w Chile jest klasyfikowany jako jedno z najbardziej suchych środowisk na Ziemi.

Jednak rosnąca zmienność klimatu w korytarzu Atakama oznacza, że rzadkie, ale intensywne opady deszczu stają się wiarygodną kategorią ryzyka operacyjnego – taką, którą planiści i inwestorzy górniczy prawdopodobnie będą musieli modelować z większą częstotliwością w nadchodzących latach.

Spadek produkcji

Produkcja miedzi w Chile spadła o 12,9 procent rok do roku do 423 623 ton metrycznych w maju 2026 r., po spadku o 13,8 procent w poprzednim miesiącu. Wskaźnik produkcji górniczej spadł o 10,6 procent rok do roku, na co wpłynął spadek aktywności w górnictwie metali, który wyniósł 13,0 procent, głównie z powodu niższego wydobycia i przetwórstwa miedzi.

Te dane potwierdzają, że chilijski sektor miedziowy stoi w obliczu poważnych wyzwań operacyjnych, a zmiany klimatyczne stają się jednym z kluczowych czynników ryzyka dla tej kluczowej dla światowej gospodarki branży.