Uwaga polityków i mediów skupiona jest na Cieśninie Ormuz, ale kryzys na rynku ropy pogłębia się też z innego powodu. Pięcioletnia susza w Teksasie grozi odcięciem dostaw wody do portu Corpus Christi i rafinerii. Szczelinowanie wymaga ogromnych ilości wody, a tej brakuje. Skutki mogą odczuć globalne rynki energetyczne.
- Pięcioletnia susza w regionie Coastal Bend w Teksasie doprowadziła do wyczerpania zasobów jeziora Corpus Christi, które zaopatruje w wodę port naftowy i rafinerie. Według raportu byłego zastępcy dyrektora okręgu wodnego, wyczerpanie zasobów może doprowadzić do całkowitego zamknięcia przemysłu, masowego bezrobocia i kosztów sięgających miliardów dolarów na awaryjne rurociągi lub barki odsalające.
- Miasto Corpus Christi przez lata zapewniało firmy naftowe o wystarczających zasobach wody, choć nikt nie weryfikował tych deklaracji. Zakłady odsalania, które miały być rozwiązaniem, utknęły na 12 lat w sporach politycznych, procesach administracyjnych i pandemii – a żadna z rafinerii nie zbudowała własnego odsalania, korzystając wyłącznie z wody miejskiej.
- Teksas wyprodukował w 2025 roku prawie 2,1 miliarda baryłek ropy, a w stanie działa 23 483 firmy z branży naftowej i gazowej. Technologia szczelinowania, która umożliwiła ten wzrost, wymaga ogromnych ilości wody – a bez niej produkcja spadnie, co przy już napiętej sytuacji geopolitycznej (blokada Cieśniny Ormuz) dodatkowo podbije ceny surowca.
Zablokowanie Cieśniny Ormuz przez którą przepływa około 20 procent globalnego zapotrzebowania na ropę naftową, jest podstawową przyczynąostatnich podwyżek jej cen. Podczas, gdy uwaga polityków i mediów skierowana jest na ten region, kryzysowa sytuacja na rynku ropy naftowej pogłębia się, niezależnie od skutków wojny w Iranie. O ile zakończenie tej wojny zależne jest od politycznych umów i uzgodnień, które można podjąć wdowolnej chwili, to zagrożenie spadku produkcji w Stanach Zjednoczonych, które są obecnie niekwestionowanym jej liderem jest znacznie bardziej skomplikowane, bo zależne od warunków przyrodniczych, na które biznes i politycy mają wpływ bardzo ograniczony.
W połowie marca o narastających problemach w wydobyciu ropy naftowej w USA zasygnalizował nowojorski portal Inside Climate News. Pisze on, że nieuchronne wyczerpanie się zasobów wodnych w jeziorze Corpus Christi grozi odcięciem dopływu paliwa lotniczego do teksańskich lotnisk oraz innych źródeł eksportu ropy naftowej z jednego z największych portów naftowych w kraju. Może to wywołać potencjalne wstrząsy na rynkach energetycznych w Teksasie i poza nim.
Władze miasta o tej samej nazwie, co pobliskie jezioro, twierdzą, że niedobór wody w Coastal Bend w łuku wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej w Teksasie, jest wynikiem historycznej, pięcioletniej suszy. Obecnie miasto Corpus Christi realizuje zatwierdzone i finansowane projekty o wartości 1 miliarda dolarów, mające na celu zaspokojenie potrzeb wodnych. Miasto niezmiennie dąży do zapewnienia bezpieczeństwa wodnego dla ponad 500 000 mieszkańców oraz swoich klientów komercyjnych i przemysłowych.
Wyczerpanie zasobów doprowadzi do depresji lokalnej gospodarki
Według raportu Dona Roacha, byłego zastępcy dyrektora generalnego San Patricio Municipal Water District, zaopatrującego wielu dużych odbiorców przemysłowych w regionie, wyczerpanie się zasobów wodnych tego regionu doprowadzi do kontrolowanej depresji lokalnej gospodarki, masowego bezrobocia i całkowitego zamknięcia przemysłu. Stwierdzono w nim, że koszty transportu wody pitnej doprowadzą do bankructwa wiele lokalnych małych firm i gospodarstw domowych o niskich dochodach, a stanowi zarządcy sytuacji kryzysowych będą potrzebować miliardów dolarów na budowę tymczasowych rurociągów awaryjnych lub dotowanie wynajmu barek odsalających, aby zapobiec całkowitej ewakuacji miasta.
Odsalanie wody miało być docelowym rozwiązaniem zmierzającym do pokonania ograniczeń w dostępie do wody, które historycznie nękały Corpus Christi na tym półpustynnym wybrzeżu. Ogromne zakłady odsalania wody, pierwsze tego typu w Teksasie, miały zapoczątkować erę jej obfitości, dobrobytu finansowego i nieograniczonej ekspansji gospodarczej. Zamiast tego plan ten doprowadził region na skraj ruiny. Prace nad wdrożeniem tej technologii trwały przez 12 lat, ale projekty utknęły w martwym punkcie z powodu sporów politycznych, procesów administracyjnych, pandemii COVID i przepychanek, które spowodowały bardzo powolny postęp.
Zaskoczeniem dla wielu producentów ropy naftowej w tym stanie jest fakt, że żadna z tych rafinerii i zakładów przemysłowych nie ma własnych zakładów odsalania, korzystając z wody miejskiej. Sytuacja ta jest tym groźniejsza, że urzędnicy miasta zapewniali firmy naftowe, że mogą dostarczyć dla ich potrzeb stosowne ilości wody. Nikt też nie sprawdzał, czy obietnice te mają pokrycie w rzeczywistości.
Władze miasta optymistyczne
Aktualnie władze miasta Corpus Christi wyraziły optymizm co do planów szybkiego poboru wód gruntowych z podziemnego zbiornika wodnego Evangeline, oddalonego o około 32 kilometry. Jednak, gdy w lutym 2026 roku użytkownicy tej wody, tacy jak małe miasto Sinton, zwrócili się do sędziego administracyjnego z wnioskiem o ponowne rozpatrzenie pozwoleń na pobór wód gruntowych dla Corpus Christi, zbladła nadzieja na szybkie rozwiązanie, inne niż opady deszczu o skali huraganu.
Sprawa jest niebagatelna, gdyż w ubiegłym roku w Teksasie znajdowała się największa liczba przedsiębiorstw z branży ropy naftowej i gazu w USA – 23 483. Na kolejnych miejscach znalazły się Kalifornia (9593), Floryda (7728), Georgia (6494) i Pensylwania (5737). Produkcja ropy naftowej w Teksasie osiągnęła nowy rekord wynoszący prawie 2,1 miliarda baryłek w 2025 roku. Drugie miejsce pod tym względem zajął Nowy Meksyk z wynikiem 797 milionów baryłek, a na trzecim miejscu znalazła się Dakota Północna z produkcją na poziomie 426 milionów baryłek. Technologia wydobycia decydująca o poziomie produkcji ropy i gazu ziemnego Stanów Zjednoczonych opiera się na szczelinowaniu, które wymaga użycia dużych ilości wody w skali każdego przedsiębiorstwa.
Fot. Unsplash